Du 12 Novembre au 20 Novembre 2019.

Quel magnifique temps que nous avons passé à Sydney grâce à Pollie et Tony. Je ne sais pas si cet article va leur faire justice tellement j’ai envie de les remercier tous les deux pour le bonheur que notre court séjour nous a apporté chez eux.

Pollie et Tony ont environ 80 ans et vivent avec leur fille Nerissa qui a 47 ans. Tony est un ancien médecin radiologiste et Pollie est une ancienne institutrice pour l’armée Américaine. Tous les deux ont parcouru le monde seul au début puis ensemble (Espagne, Qatar,…).

Nerissa est la personne qui organise les WorkAway. Nous avons été déçu de découvrir qu’elle n’est pas cette superbe personne qu’elle parait être sur le site web. Nous ne sommes pas du genre à parler en mal des personnes mais il est difficile de vivre avec une personne manipulatrice, profiteuse et hypocrite. C’est la raison pour laquelle nous ne sommes pas resté plus longtemps. Ses parents en ont marre qu’elles vivent avec eux et essayent de la faire partir mais celle-ci refuse. Cela crée donc beaucoup de tension dans la maison. Bref, je ne m’attarderais pas plus sur ce sujet facheux.

Beaucoup d’animaux partagent la maison de Pollie, Tony et Neri. Deux chats adorables mais pas super sociables, quatre lapins qui vivent principalement dans le jardin (en liberté) et un vieux chien incontinent et sur le point de mourir (tousse beaucoup et des problèmes pour marcher).

Notre travail avec eux était de les aider dans la vie de tous les jours. Ménage, jardinage, cuisine, ce genre de tâche là. Nous sommes arrivés deux jours plus tôt que prévu (en les ayant prévenu bien entendu) et Pollie fut extrèmement désolé de ne pas avoir eu le temps de nettoyer la chambre pour nous. La chambre, que dis-je, le petit studio.

Le premier travail que j’ai fait chez eux fut de réparer le lit. L’un des quatre pieds avait cassé et si nous voulions dormir confortablement, pas le choix. Nous avons aussi nettoyer la chambre rapidement afin d’être au propre pour notre séjour.

Kate a beaucoup aidé Pollie avec le nettoyage de la maison, du réfrigirateur et laver les vitres/vitraux (la salle a manger est extraordinaire avec trois grands vitraux). Le gros problème de travailler avec Pollie est qu’elle ne veux pas qu’on travaille trop. En fait, elle ne cessait de nous dire qu’on en faisait trop. (Même si ce n’était pas notre impression.)

Pour ma part, j’ai fait pas mal de jardinage avec Tony. Creuser des trous, les remplir de compost et planter des fleurs/arbres locaux pour attirer les oiseaux. Tony souhaite voir plus d’oiseaux près de chez lui et a donc décidé d’arranger son jardin pour ça.

Pollie et Tony nourrissent des Cockatoos, des Magpies et des Crested Pigeons sur leur terrasse. Les cockatoos viennent même toquer à la fenêtre pour être nourris.

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Dans mes autres tâches régulières, j’ai ramassé les feuilles de la piscine et nettoyé la terrasse de leur magnifique maison.

Nous avons découvert que Tony adore cuisiner. Une bonne et une mauvaise chose. Il cuisine très bien et nous nous sommes régalés mais lorsqu’il va faire les courses, il ne regarde pas ce qu’il a dans le frigo ou dans son garde-manger et il achète tout ce qu’il a besoin pour faire plein de recette différente sans planifier. (Ce qui crée d’énorme gâchis de nourriture.)

C’est ainsi que nous nous sommes retrouvés au marché avec Tony et que nous avons été surpris par la somme d’argent qu’il a dépensé (environ 250 dollars). Nous sommes rentrés du marché avec près de 80 dollars de fruits et légumes et du boeuf d’une qualité exceptionnelle (environ 79 dollars le kilo). J’ai eu la chance de cuisiner cette viande pour faire un boeuf aux oignons façon asiatique et nous en rêvons encore tellement le plat était délicieux.

Sydney est considéré comme la ville avec le meilleur climat en Australie. Nous avons pu profiter des nuits douces et agréable pour nous balader dans le quartier ou pour observer les Possums (Opposums d’Australie) venant manger sur la rembarde de jardin.

Kate a découvert que Pollie et elle avait beaucoup en commun et notamment, leur passion pour le tricot. Pollie a beaucoup tricoté et vendu ses créations par le passé. Elle a offert de la laine et des aiguilles à tricoter à Kate pour qu’elle puisse s’y remettre. Ci-dessous deux manteaux entièrement tricotés par Pollie. (Elle voulait même que Kate en prenne un pour finir le travail.)

Nous avons rencontré des amis de la famille comme Ian avec qui nous avons eu un bon repas et qui nous a emmené faire un tour de catamaran (objet d’un futur article) ou bien Thierry, un français qui a immigré en Australie il y a plusieurs années et avec qui nous avons partagé un apéritif dinatoire.

Le jour de notre départ vers les Blues Mountains (fortement recommandé par Tony), Pollie nous a offert une bouteille de vin blanc australien que nous avions particulièrement aimé. Ce fut le départ le plus triste et le plus difficile depuis que nous sommes arrivés en Australie.

Du 7 Novembre au 12 Novembre 2019.

Sur notre route vers Fountaindale, près de Central Coast, nous avons fait un court arrêt à Newcastle, une ancienne ville industrielle. Malheureusement, pas le temps de niaiser, nous sommes un peu en retard par rapport à l’heure que nous avions annoncé arrivé donc nous visitons très rapidement la ville qui est magnifique. Au programme, l’obélisque et son magnifique point de vue sur la ville ainsi que le Newcastle Memorial Walk, ou plutôt une partie de la marche.

Et nous voilà chez Alison et Geoff pour les aider à maintenir et ranger la maison. Et que de travail ! Mais avant tout, une petite description :

Ali et Geoff sont professeurs, lui en université, elle a domicile. Elle donne des cours de photographie et est photographe pour événement (mariage et autres). Ses élèves viennent donc à la maison pour les cours et gérer le business qu’ils ont montés. Lui est aussi coach sportif et le football (soccer) est très important dans sa vie. Leur fils, Toby, 15 ans vit dans la maison (même si nous avons à peine eu des interactions avec lui ^^).

Deux autres compagnons vivent à l’extérieur de la maison (ou dans la maison quand ils arrivent à s’y faufiler. Daz, un magnifique Blue Heeler (Australian Cattle Dog/Bouvier australien) et le nouveau petit ami de Kate apparement, et Tilly, une jeune Border Collie adorable et pleine d’énergie !

Nous avions pour logis une petite caravane en très mauvais état. Ce ne fut vraiment pas une bonne expérience et nos nuits furent vraiment dures… Premièrement, il mauqait une fenêtre à la caravane et les nuits étaient encore fraîches. Ensuite, le lit était petit, pas confortable et sur une pente. Enfin, les moustiques étaient de la partie le soir et le filet/la moustiquaire au dessus du lit était percé(e). Ah oui, et l’odeur d’un rat crevé hantait la caravane…

Et on ne peut pas vraiment dire que le travail était plus exitant, ménage et rangement au programme. À priori, rien de bien compliqué mais quand tout le monde (les étudiants comme la famille) laisse tout traîner, ça devient vite l’enfer. Et la maison est immense ! Trop grande même . Une chose à noter, Alison a elle-même créé les plan de leur maison. Bref, de quoi bien s’occuper. Nous avons nettoyer la cuisine, le garde-manger de la cuisine (et oui, il y avait DEUX garde-manger), le salon/pièce principale et la salle de bain. Ci-dessous, quelques photos de la maison et de la propriété et une idée de ce que nous avons pu nettoyer dans la maison (il y en avait beaucoup) :

La dernière journée que nous avons passé là-bas, nous devions être prêt à partir à tout moment car la zone était en alerte risque d’évacuation dû aux feux de brousse et aux forts vents. Nos affaires étaient donc prête une journée avant notre départ au cas où.

Mais nous n’avons pas eu que des mauvais moments pendant ce séjour et nous avons fait une soirée de jeu de société avec la famille. Malheureusement, l’un de leur fils (qui est passionné de jeu de société) n’a pas pu se joindre à nous.

Et c’est donc plutôt fatigué suite à plusieurs mauvaises nuits que nous sommes partis à Sydney pour un nouveau WorkAway prometteur !

Du 5 Novembre au 7 Novembre 2019.

Port Macquarie n’est pas considérée comme l’une des villes à visiter en Australie. Nous nous y sommes arrêtés pour deux raisons, la première, Sydney était trop loin pour y aller en une seule journée, la deuxième, Kate nous a trouvé un couchsurfer avec près de 600 références (ce qui est plus qu’énorme !).

Avant d’aller chez notre hôte, nous avons décidé de faire un arrêt dans le centre-ville. Nous voulions boire un café mais, ici, presque tous les cafés ferment à 15h00 au plus tard et nous avions besoin de nous connecter à un Wi-Fi. Après avoir fait un petit tour, et nous être résignés à ne pas nous assoir dans un café, nous nous sommes arrêtés dans la Glasshouse de Port Macquarie (un espace pour des événements culturels). Il s’agit du seul endroit où nous avons réussi à nous assoir et à trouver un Wi-Fi public/gratuit.

Nous avons ainsi pu écrire un peu pour le blog et faire des recherches pour la suite de notre voyage.

Une chose qui nous a surpris/impressionné en Australie est la présence du jasmin dans les villes. Port Macquarie a été l’endroit où nous nous en sommes vraiment rendus compte car le jasmin y recouvre même certains arbres :

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En fin d’après-midi, nous sommes allés chez Chris, notre hôte pour les deux prochaines nuits. Nous y avons donc rencontré Chris, un anglais installé en Australie depuis de nombreuses années ainsi que Agnes, une couchsurfeuse allemande dont la soeur vit à Melbourne. Chris est un homme très intéressant qui a beaucoup voyagé et a accompli de grandes choses comme construire sa propre maison dans la campagne australienne. Agnes vit chez Chris pour un bout en attendant de trouver un travail. Elle fait des petits travaux comme retirer les mauvaises herbes, entretenir la maison, …

Chris possède une maison fantastique dans Port Macquarie (ce n’est pas celle qu’il a construite), faite de grande planche de bois, c’est un chef d’oeuvre de charpenterie et la décoration a été choisie avec goût. Malheureusement pour lui, il déteste la maison car c’est un rappel qu’il a quitté et vendu la maison qu’il avait construite de ses mains pour emménager ici avec son ex. En fait, il adorerait retourner vivre loin de la ville. Chris nourrit aussi un chat errant qui possède le pire miaulement au monde mais qui est adorable.

Le lendemain, nous avons pris notre première journée entièrement tranquille depuis que nous sommes en Australie, nous lever sans mettre de réveil et improviser notre journée. Le seul événement prévu de la journée était la visite de l’hôpital de Koala dans l’après-midi.

Nous sommes donc allés nous balader dans Port Macquarie et nous sommes retournés au Glasshouse car nous n’avions pas de Wi-Fi chez Chris. Kate a ainsi continué les recherches pour la suite de nos aventures. Un homme agé jouait du piano dans la Glasshouse et nous avons ainsi pu profiter de son talent pour nous relaxer et l’écouter lui et une femme qui s’est arrêtée pour l’accompagner au chant.

Dans Port Macquarie, nous avons aperçu plusieurs statues de Koala. Il s’agit d’une exposition culturelle à travers la ville pour sensibiliser les gens à la disparition des koalas et chaque koala est peint par un artiste différent pour représenter la culture australienne.

Dans l’après-midi, nous nous sommes rendus à l’hôpital pour koala pour une visite guidée gratuite. L’hôpital est plein en ce moment car un énorme feu a eu lieu près de Port Macquarie la semaine précédent notre arrivée. La visite fut très informative, nous avons ainsi appris que la principale cause de mortalité chez les koalas est la chlamydia. Après la visite, nous avons pu voir un petit musée fait par l’hôpital pour s’informer sur les koalas et leur environnement. Il faut savoir que cet hôpital fonctionne uniquement grâce aux dons des visiteurs et de certains mécènes. Nous avons fini la visite en prenant un petit café et en nous posant dans l’herbe à côté de l’hôpital.

Petit jeu : Saurez-vous deviner le nombre de koala(s) sur l’image ci-dessous? (La réponse dans la deuxième diapositive.)

Et oui, seulement deux koalas et vous comprenez que ce n’est vraiment pas facile de les apercevoir à l’état sauvage.

Et c’est ce que nous avons fait en compagnie de Chris le soir même, nous lui avions dit que nous n’avions jamais vu de koala dans la nature et lorsqu’il a entendu le mugissement d’un koala, il nous a appelés et nous sommes allés à la “chasse” au koala. Nous sommes donc naturellement rentrés dans les jardins de ses voisins qui n’étaient, ni choqués, ni gênés, pour le trouver et après 10 à 15 minutes de recherches, Chris l’a trouvé et nous l’a montré.

Le soir, Kate a cuisiné son fameux Coconut Lentil Dahl afin de partager avec tout le monde et un nouveau couchsurfer s’est ajouté à la liste des gens dans la maison. Artur vient de Pologne et est en PVT (Permis Vacances-Travail) en Australie comme nous. Nous nous sommes de suite super bien entendu avec lui comme avec Agnes.

Nous avons passé la soirée à discuter et à jouer au jeu “6 qui prend!” pendant lequel nous avons beaucoup ri. Agnes a aussi commencé un casse-tête que nous avons essayer de finir ensemble mais ce fut un échec (je l’ai quand même fini le lendemain matin pendant le petit déjeuner).

Le lendemain matin, après avoir dit au revoir à tout le monde, avoir dit que ce serait le fun de tous se recroiser un jour en Australie (pourquoi pas à Melbourne), nous sommes partis pour aller voir le phare de Port Macquarie. Même s’il y avait beaucoup de boucane dûe au feu qui commençait à ravager le sud de Port Macquarie, nous avons adoré la vue que nous avions et nous avons même pu voir des dauphins remontant le long de la côte.

C’est donc sur ces beaux souvenirs et sous ce grand vent que nous avons quitté Port Macquarie.

PS: Nous avons été chanceux car quelques heures après notre départ, l’autoroute a été fermée à cause des feux de brousse et voici des photos envoyées par Artur du ciel des deux nuits qui ont suivies notre départ :

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Du 4 Novembre au 5 Novembre 2019.

Nous voilà de nouveau sur la route en direction de Sydney. Les paysages ici sont à couper le souffle et les changements peuvent parfois être soudain, de grandes étendus à collines, de paysages arides à paysages verts.

Byron bay et ses plages

Plusieurs fois, nous avons entendu parler de Byron Bay comme une ville que nous devions visiter. Il s’agit d’une ville principalement connu pour ses plages et nous avons donc décidé d’y aller rapidement et pourquoi pas de nous baigner. Le plus gros problème que nous avons rencontré là-bas fut l’impossibilité de se garer gratuitement. Tout est payant (vive les villes touristiques !).

Dû au grand vent et au parking payant, nous avons décidé de ne pas nous baigner et de continuer notre route vers notre Airbnb situé à Lawrence sur la Clarence River. Et quelle route, notre GPS nous a fait passés par un chemin de terre où nous avons pu tester le 4WD (4 roues motrices) de notre voiture qui est bien pour des petites distances. C’est donc doucement mais surement que nous avons rejoint notre Airbnb en vie.

Lawrence, une belle nuit de repos

Notre Airbnb était situé au bord de la Clarence River, et la vue depuis le balcon était époustouflante. Nous avions besoin de temps pour nous et notre hôte nous en a laissé suffisamment. Un seul défaut par rapport à cette maison, il n’y avait pas de table à l’intérieur !! Le lendemain matin, nous avons raté le lever du soleil (qui apparemment est formidable) mais avons pu profiter de la terrasse, le vent s’étant calmé.

Grafton, la ville des Jacarandas

Nous sommes venus nous perdre dans les terres car nous étions curieux de voir Grafton, une ville réputée pour ses Jacarandas, cette arbre aux nombreuses fleurs bleues. Et même si le vent avait fait tomber beaucoup des fleurs (nous sommes à la fin de leur saison), nous n’avons pas du tout été déçus et avons été épatés par la beauté des Jacarandas (un festival a d’ailleurs lieu tous les ans pour les célébrer) :

Coffs Harbour

Enfin, dernière étape de ce trajet, Coffs Harbour. Je n’ai pas grand chose à dire sur la ville, nous avons pris une belle marche sur la digue et sommes allés sur la colline surplombant la ville pour avoir un beau panorama.

Nous n’avons pas vraiment pu y passer beaucoup de temps car nous étions attendu à Port Macquarie pour y passer 2 jours.

Murwillumbah et la Tweed Regional Gallery

Notre première sortie dans la région fut à Murwillumbah, la grande ville des alentours peuplé d’un peu moins de 10.000 habitants. Nous y sommes allés avec Julie qui avait une course à faire. La ville est construite en zone inondable et une moitié de la ville est construite pour être inondé pour protéger la deuxième moitié. Julie nous a offert un café et nous avons été “piégé” par l’eau servi à côté car celle-ci était pétillante (et nous ne nous y attendions pas). Nous avons aussi pris le temps de passer dans un magasin de jeu de société où j’ai craqué et acheté le magnifique jeu Wingspan ! Le final de la journée fut d’aller voir la Tweed Regional Gallery, musée d’art dont une partie fut consacrée (post-mortem) à Margaret Olley, peintre et fondatrice du musée. Trois pièces de sa maison ont été intégralement reconstituées avec plus de 76.000 objets de son studio et un nombre incalculable de photos a été pris pour replacer chaque objet exactement à la même place.

Le Pont Naturel (Natural Bridge)

Le jour suivant, nous sommes aller voir le pont naturel. Nous étions passés à côté lorsque nous sommes venus en NSW mais n’avions pas eu le temps de nous y arrêter.

Charles nous a proposé de nous y emmener et nous sommes donc retournés avec lui au Queensland pour nous balader dans le parc et voir ce fameux pont naturel. Le pont naturel n’est pas vraiment un pont, il s’agit plûtot d’un bloc de pierre en avant d’une cascade. Évidemment, dû à la sécheresse, peu d’eau coulait de la cascade mais au moins, celle-ci n’était pas à sec.

Nimbin, la ville du pot

La troisième et dernière sortie que nous avons fait avec Julie et Charles fut d’aller à Nimbin.

Nimbin est connu pour être la ville la plus hippie d’Australie pour deux raisons. La première, c’est une ville qui promeut la permaculture, l’auto-suffisance et la protection de l’environnement. La deuxième raison est sa culture du cannabis, il s’agit de l’Amsterdam d’Australie.

Pour des raisons évidentes, la ville est devenue très touristique et très artistique.

Sphinx Rock Café

Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés au Sphinx Rock Café, nommé en raison de la vue sur une montagne en forme de sphinx (malheureusement, nous n’avons pas réussi à prendre une photo qui montre la formation rocheuse). Nous avons donc partagé un café avec Kate et écouté la musicienne qui jouait.

Je vais profiter de ce post pour vous parler du fonctionnement des cafés, ici, en Australie. Lorsque vous arrivez dans un café et que vous commandez au comptoir, on vous fait payer puis on vous remet un petit numéro (comme celui sur la photo ci-dessous par exemple).

Ensuite, vous allez vous assoir et on vous apporte votre café. Mais la différence, c’est que les cafés ne sont pas prioritaires, ils sont dans la même file que la nourriture. Donc si quelqu’un a commandé une assiette brunch, il sera servi avant que vous ne receviez votre café. Pour résumé, pas de priorité si vous prenez juste une boisson (sauf pour emporter, là, ça peut être différent mais pas obligatoirement). Une autre chose pour nos amis québécois, pas de tips ici, c’est compris dans le prix.