Du 24 Novembre au 26 Novembre 2019.

Nous avions deux choix pour nous rendre à Melbourne, prendre la route du sud le long de la côte ou prendre la route dans les terres qui passe par Canberra. C’est cette deuxième que nous avons choisie.

Contrairement à ce que beaucoup de gens pense, Sydney n’est pas la capitale de l’Australie. Ce titre revient à Canberra.

Cette ville a une histoire particulière. Avant 1913, rien ne se trouvait à cet endroit, pas de ville, pas de bâtiment, rien. L’Australie (dont le nom officiel est Commonwealth of Australia) est devenu indépendante en 1901. De grands débats ont eu lieu entre Melbourne et Sydney pour savoir laquelle des deux villes deviendrait la capitale. Les autres territoires d’Australie ne voulant pas se ranger derrière l’un où l’autre, il a été décidé de créer un état totalement indépendant et une nouvelle ville : Canberra et ACT (Australian Capital Territory).

ACT est un état situé à égale distance de Sydney et de Melbourne, au milieu de l’état du New South Wales. Pour la création de la ville de Canberra, un concours a été organisé et ce sont les architectes américains Walter Burley Griffin et Marion Mahony Griffin (mari et femme) qui ont remportés le concours en 1911. Pour la petite histoire, monsieur et madame Griffin n’avait jamais posé les pieds en Australie avant de remporter le concours. Ils ont été naturalisés australiens après ça et la construction de la ville a débuté 2 ans plus tard, en 1913.

La ville est construite autour d’un triangle formé par la colline du parlement, the city hill (la colline de la ville) et le memorial de guerre/Mont Ainslie. Canberra est encore en construction selon les plans créés à cette époque.

Avec difficulté, Kate nous avait trouvé un Couchsurfer chez qui dormir les deux nuits que nous passions à Canberra. Mais tout ne s’est pas passé aussi bien que prévu. Lorsque nous sommes arrivés, c’est à peine si notre hôte nous a dit bonjour et impossible de faire la conversation avec lui. Celui-ci a commencé à boire ensuite dans son coin, devant la télé. Nous savions qu’une autre couchsurfer dormait ici donc nous avons espéré qu’elle soit plus sympa. Après manger, nous avons été nous promener pour changer d’air. Quand nous sommes revenus, Cecilia, une argentine était là et nous nous sommes très bien entendus avec elle. Nous avons appris que 2 autres personnes (Belges) allait arriver le soir. Seulement, il n’y avait pas assez de place pour tout le monde. Finalement, nous nous sommes arrangés entre nous (sans notre hôte) qui était parti dormir dans sa voiture pour la répartition des lits. Kate et Cecilia dans un lit simple, moi par terre et les deux belges dans le lit double laissant le lit de notre hôte libre pour lui (celui-ci a finalement quand-même dormi dans sa voiture malgré le fait qu’on l’ait prévenu que son lit était libre…).

Le lendemain, nous sommes partis avec toutes nos affaires et avons décidé de trouver un autre endroit où dormir. Nous sommes aller à ONA coffee, un café créé et géré par le meilleur barista au monde de 2015. Travail ici aussi le meilleur barista d’Australie de 2016 et 2017. Et autant vous dire que le titre est amplement mérité ! Kate a profité de notre temps au café pour essayer de nous trouver un nouvel hôte pour la soirée et ses efforts ont payé.

Pendant la journée, nous avons visité le parlement d’Australie où se réunissent d’un côté la chambre des représentants et de l’autre le sénat. La visite du parlement est guidée et gratuite. On peut aussi s’y promener sans guide et assisté au décision du sénat et de la chambre des représentants. Le marbre du hall principal a été importé d’Europe. Le marbre vert vient d’Italie, le marbre Rose du Portugal et le marbre noir et blanc de Belgique.

Le bâtiment est équipé d’une salle de sport et d’une piscine pour que les représentants/sénateurs puissent faire autre chose durant leur journée. Mais ceux-ci doivent toujours être capable de réagir rapidement. Des horloges sont présentes dans tout le bâtiment avec des lumières, rouge pour le sénat et vert pour House of Representatives. Lorsque celle-ci sonne, ils ont 4 minutes pour se rendre (en tenue correcte) à la chambre des représentants (ou la chambre du sénat) avant que les portes ne soient fermées.

Les couleurs du House of Representatives sont les nuances de vert pour trois raisons:

• rappeler la chambre des communes anglaise (British Parliament’s House of Commons)
• symboliser l’Eucalyptus
• symboliser la brousse australienne.

Les couleurs du Sénat sont les nuances de rouge pour trois raison :

• rappeler la chambre des Lords anglaise (British Parliament’s House of Lords )
• symboliser la terre australienne,
• symboliser l’outback (le centre australien).

On peut monter sur le toit du bâtiment et avoir une magnifique vue de Canberra, une ville parfaite.

Au devant du parlement, il y a une grande mosaique au sol qui représente les différents aspects du pays. Le centre est rouge pour l’outback, entouré d’eau pour symboliser que c’est une île, les plantes symbolisent la brousse et l’art est typiquement celui des arborigènes d’Australie.

Enfin, à l’intérieur du bâtiment, une galerie des portraits des premiers ministre Australien est présente ainsi que celui de la reine (qu’elle a tellement apprécié qu’elle a demandé à l’artiste de lui en faire une copie pour sa collection personnelle. Pour les portraits, il y a de nombreuses règles à respecter comme la pose, le choix de l’artiste (doit être australien)…

Nous sommes ensuite aller voir la librairie nationale australienne, magnifique, immense et très calme. Un très beau coin pour chiller.

Et nous avons ensuite monté (en voiture) le mont Ainsley pour avoir une magnifique vue sur le Australien Capital Territory qui est entièrement entouré de montagnes :

Nous avons ensuite rejoint Amy and Myall, nos nouveaux hôtes pour la soirée. Ils nous ont proposé de les joindre pour de l’Ultimate (frisbee). J’ai donc joué avec Myall et son groupe et Kate discutait avec Amy. Nous avons ensuite été chez les parents de Myall qui construisent leur maison (son père étant ingénieur du bâtiment) et nous avons mangé des burgers végétariens maison tout en jouant à des jeux de société.

Après cette agréable soirée/nuit, cette découverte de l’histoire de Canberra et de l’Australie, nous sommes repatis en direction de Beechworth, notre prochain arrêt sur la route de Melbourne.