Ce deuxième WorkAway s’est donc déroulé à la ferme, chez John et Cynthia. Après un cours trajet de bus de Maleny jusqu’à Landsborough, Cynthia est venue nous chercher pour nous amener à Mooloolah, petite ville d’environ 3000 habitants.

Dès notre arrivée, nous avons été charmés par la maison, le jardin et la ferme, rien à voir avec Crystal Waters. Ici, nous avions une grande chambre avec notre propre salle de bain, accès à la télévision (et Netflix) et à de nombreux livres (Comment faire son propre fromage ? Les pratiques de l’autosuffisance (livre sur avoir sa propre ferme/son propre jardin hydroponique et autres conseils), …).

Cynthia est une excellente cuisinière, Nous avons bien trop mangé pendant notre passage car les portions étaient énormes et nous avions droit à du dessert tous les soirs (gâteaux faits-maison) ainsi que des biscuits et des muffins la journée, … Au final, nous pensons avoir pris au moins 5 kg (chacun) là-bas ! John, professeur de sciences, est un passionné de fossiles et roches et nous avons visité sa salle d’exposition avec toutes les pierres et fossiles qu’il a trouvé, qu’on lui a donné et qu’il a acheté. Vraiment impressionnant !

Il faut aussi qu’on vous présente le restant de la petite famille. En plus de John et Cynthia, la maison est habitée par Bindie, une chienne adorable et très obéissante, Sugar, une superbe chatte Ragdoll qui est comme une soeur avec Bindie (comprenez par la qu’elles se chamaillent tout le temps), Spice, une deuxième chatte Ragdoll et Tabitha, la doyenne de la maison du haut de ses 15 ans et qui vit la plupart du temps à l’extérieur. Ces 4 animaux sont très calins et nous ont bien tenu occupé pendant notre séjour.

Le jour de notre arrivée n’a pas été facile. Alors que nous n’avions pas encore rencontré vraiment les animaux, nous avons observé la tonte à la machine des 4 alpacas présentes (achetées pour lutter contre les renards). Je vous avouerai que Kate et moi ne nous sommes pas bien senti. Cynthia et John avaient fait appel à des professionels pour la tonte mais nous avons été surpris par leur manque de tact. (Cynthia et John faisaient appel à eux pour la première fois.)

Le reste de la journée, nous avons visité la ferme et fait la rencontre des 9 vaches, 3 moutons, 8 chèvres (dont 1 bouc), 4 alpacas, 5 oies (Abigail qui couvait un oeuf, Uncle Waldo (jar blanc) et 3 autres oies), des canards sauvages et de nombreuses poules, poussins et pintades. Nous avons aussi pu entrer dans la cabane et voir le travail à faire.

Nous avions deux travails qui nous attendaient pour ces deux semaines à venir : peindre une cabane (ou plutôt, une petite maison) et aider à nourrir les animaux (John et Cynthia allant s’absenter 2/3 jours, nous devions être capable de gérer la nourriture des animaux par nous-même).

Pour la première journée de travail, nous avons trouvé la maison fermé à clef (la clé étant à l’intérieur suite à un malentendu) et nous avons donc du nous introduire par une fenêtre.

Les jours suivants, nous nourrissions les animaux à 7h30 le matin, puis nous remontions prendre notre déjeuner. Ensuite nous redescendions pour nettoyer/peindre la cabane. Nous retournions à la maison pour prendre notre repas et puis direction la cabane pour continuer le travail. Le soleil se couchant assez tôt (environ 17h30), nous finissions vers 16h30/17h et nous les aidions à nourrir les animaux.

Chaque jour, nous nous sommes battus avec les oies qui cacardaient et sifflaient après n’importe qui passant trop près et nous avons supporté le bruit incessant des pintades (bruit d’alarme qu’elles font pour prévenir les autres de tout et surtout de n’importe quoi).

Durant nos jours off, nous avons été à Australia Zoo, Noosa heads et Mooloolaba (ces destinations feront l’objet de futurs postes).

Pendant notre séjour nous avons eu 2 très belles surprises et 1 malheureux événement. Je vais commencer par le moins joyeux, Sapphire, l’une des brebis qui était enceinte à eu des complications avec l’agneau et a dû être euthanasié. Mais la mauvaise nouvelle a vite été effacée par un très bel événement, la naissance de deux petites chèvres que nous avons pu nourrir au biberon (la mère ayant eu un problème plus jeune et n’ayant donc qu’un trayon de sa mamelle fonctionnel).

• 

• 

La deuxième bonne nouvelle est arrivée plus tard. Alors que Kate et moi étions seul à la ferme (John et Cynthia étant parties régler certaines affaires), Nous devions surveiller Zhina, une chèvre qui était prête à donner naissance. Mais c’est Opale, la deuxième brebis enceinte qui a donnée naissance à un magnifique agneau pendant la nuit.

Pendant l’absence de Cynthia et John, nous nous sommes donc occupés de toute cette petite ferme et nous avons fini de peindre cette cabane (le plafond ayant été la partie la plus longue et difficile) :

Nous avons aussi eu le droit de faire une chasse à l’oeuf pour trouver tous ces beaux oeufs (20 le premier jours, 13 le deuxième et 12 le troisième) :

Et nous avons aussi pu voir l’accouplement de deux serpents (carpet snakes) :

• 

• 

Un seul bémol par rapport à ce WorkAway : malheureusement, nous ne sommes pas arrivés durant la bonne période, Cynthia était très stressée par des affaires personnelles et pouvait donc parfois être très froide. Une fois que ses problèmes ont été en partie réglés (après leur absence), Cynthia était vraiment très gentille et bien plus à l’écoute.

Et je laisse le mot de la fin à cette magnifique image (présente dans la cabane) pour les nombreuses fois où j’ai nourri les vaches :

Avant de vous parler de la ferme où nous sommes, nous voulons vous présenter la ville de Maleny.

Maleny est une petite ville de plus de 3000 habitants située à environ 90 km au nord de Brisbane. Et nous sommes passés trois fois par cette belle petite localité.

Kate est tombée amoureuse de Maleny. Comme elle le dit elle-même, c’est sa “Dream Town” (Ville de rêve).

Pourquoi ? Alors que nous sommes au milieu de la campagne australienne, la ville possède plusieurs friperies, plusieurs magasins de produits biologiques, deux grandes épiceries, un food court extérieur (bouffe faite avec les produits locaux) et de belles galeries d’art supportant les artistes locaux. Les gens et artistes semblent vraiment prêter attention à l’environnement.

• 

• 

Les deux peintures du dessus sont de Gary Myers. Celle en bas à gauche est de Jane Nicol. Celle en bas à gauche est de Vanessa Perske.

• 

• 

La deuxième fois que nous y sommes allés, nous avons eu la chance de visiter Mary Cairncross Reserve, une forêt tropical de 55 hectares. (Voir la section “La flore” de notre blog.)

De Brisbane, nous sommes allés à notre premier WorkAway situé dans une éco-communauté d’environ 250 personnes : Crystal Waters.

Crystal Waters est un petit coin de paradis créé il y a un peu plus de 30 ans sur les principes de la permaculture (philosophie de travailler avec plutôt que contre la nature). Le terme a été inventé en Tasmanie (île de l’Australie en face de Melbourne).

Dès notre arrivé, nous avons compris que nous étions à la campagne car nous étions sans cesse entourés par des Kangourous, des Wallabies et de nombreux oiseaux exotiques (voir nos sections “La faune” et “Les oiseaux”).

• 

• 

Françoise et Dada (nos hôtes) ne sont pas vraiment Australiens, elle étant Française et lui Américain. Ce duo de musicien (Rubatuba) avait besoin d’aide pour travailler avec le bambou, faire des “beeswax wraps” ainsi que désherber et préparer un jardin supplémentaire pour leur belle maison.

• 

• 

Pour ma part (Frédéric), j’ai principalement travaillé avec le bambou, la première étape étant de le couper. Travail qui s’est avéré bien plus physique que je ne le pensais mais très épanouissant. Ensuite, avec le bambou coupé, nous avons (Kate et moi) fabriqué une porte de jardin. D’où la deuxième étape, couper le bambou à la bonne taille. Ensuite, la dernière étape était de percer les bambous et de les accrocher ensemble à l’aide de baguettes chinoises et de cordes fines.

• 

• 

• 

Pour Kate, les travaux principaux étaient de préparer les différents tissus pour les beeswax wraps et de désherber les alentours de la maison. Kate était tellement dedans qu’elle a sans hésiter dépassé le nombre d’heure de travail requis (normalement, nous sommes sensés travailler 20/25h par semaine). Kate a aussi eu la chance de jouer avec un lance-flamme pour brûler les mauvaises herbes du jardin sur lequel nous allions travailler.

• 

• 

Nous avons aussi eu la chance de travailler une matinée avec Steve, un professeur de permaculture dont le métier est de voyager à travers le monde pour aider les gens après les désastres climatiques (par exemple, l’Indonésie après le tsunami de 2004). Il nous a appris à préparer un jardin, c’est-à-dire, de creuser des tranchés, faire des montagnes et planter des patates douces dans les montagnes. Enfin, nous avons eu le “plaisir” de voir les brush turkey détruire tout notre travail en moins de 6h.

Nous avons adoré le fait de travailler la journée longue à l’extérieur, particulièrement car nous avions le droit, chaque jour, à un jus d’orange frais venant des arbres (les oranges, pas le jus) de la propriété. C’est d’ailleurs le meilleur jus d’orange que nous avons bu de toute notre vie!

Nous avons dû faire très attention au soleil qui, en Australie, est particulièrement intense. Cela est dû à la proximité du trou dans la couche d’ozone qui chaque année empire dû à l’utilisation de produits nuisibles à l’environnement.

À part le travail, Françoise et Dada nous ont fait participer à la soirée pizza de la communauté qui a lieu tous les mercredis soir sur la place de Crystal Waters. Les pizzas sont faites par un boulanger français qui s’est lui aussi expatrié en Australie pour le climat. Les autres soirées, nous avons pu apprécier jouer au tarot, boire du Kombucha (maison), de la bière (maison aussi) et les écouter jouer de la musique.

Le samedi matin, nous avons été faire un tour sur le magnifique petit marché de Crystal Waters qui a lieu une fois par mois. Nous avons donc vu des vendeurs de fruits et légumes, de roches, de gateaux et même de panneaux solaires. De nombreuses personnes (vendeurs ou non) étaient déguisées en pirates car c’était le thème de ce mois-ci.

Nous avons passé une superbe semaine à Crystal Waters et nous prendrions plaisir à y revenir par la suite mais avant ça, direction Mooloolah pour travailler à la ferme!

Bienvenue à Brisbane (ou Brissie comme l’appelle les Australiens), troisième plus grande ville d’Australie.

Quel plaisir d’arriver après nos 28h de trajet, et quelle vue depuis la sortie de l’aéroport.

Pour notre cours séjour là-bas, nous avions trouver un logement dans le quartier Herston afin de nous remettre du jet-lag. En effet, le décalage horaire est de 14h avec le Canada (Montréal) et de 8h avec la France.

En ce moment, la température est assez basse le matin (environ 10°C) et douce l’après-midi (environ 23°C). Le sol est couvert de feuilles à tel point qu’on se croirait en plein Automne. Mais non, ici, c’est déjà la fin de l’hiver (le printemps étant le 1er Septembre en Australie).

Pendant ces deux jours, nous avons parcouru Brisbane qui malgré ses magnifiques parcs, sa végétation et ses animaux n’est pas une ville touristique.

Parcourir Brisbane à pied, c’est du sport. Cette ville n’est faite que de montées et de descentes. Nous avons donc choisi de prendre le bus pour aller visiter le campus Kelvin Grove de la QUT (Queensland University of Technology) la première journée.

Le lendemain, notre trajet (à pied) nous à amener jusqu’à la Saint John’s cathedral, magnifique cathédrale anglicane située au bord du quartier CBD (Central Business District).

• 

• 

Nous sommes ensuite descendus jusqu’au Brisbane City Botanic Gardens (à ne pas confondre avec le Brisbane Botanic Gardens située à l’est de Brisbane) pour profiter de la verdure.

Nous avons donc passé quelques heures dans les jardins à observer la faune et la flore locale (vous trouverez plus d’information dans les sections “La faune” et “La flore” du blog).

Nous avons mangé au Japonais Kadoya (que nous recommandons grandement) et nous sommes allés voir l’hotel de ville. Sur le chemin, nous avons pu rencontrer un ami que nous avons appelé Jonathan (voir photo) ainsi qu’une magnifique petite réserve datant de 1889 (arbres faisant partis du Queensland Heritage Register) (plus d’information dans la section”La flore” du blog).

Nous sommes ensuite remontés vers le Roma Street Parkland, un grand parc retravaillé chaque saison par la ville.

• 

• 

• 

Finalement, après cette longue journée découverte, nous sommes rentrés à notre logement afin de planifier nos WorkAway du mois de septembre et de prendre un repos bien mérité.

Le 28 Août dernier, nous avons décollé de Montréal en direction de l’Australie (Brisbane pour être plus précis). Pourquoi quitter ce magnifique pays qu’est le Canada? Demandez à Kate, c’est elle qui ne supporte pas le froid. Bon, il faut aussi dire que j’étais encore bien trop proche de ma famille en France (surtout de toi Christophe). Nous voilà donc partis Down Under.

Montréal – Brisbane, 28h de trajet. Un premier vol dans un avion Bombardier CRJ-200 (bien plus confortable que ce qu’il parait) jusqu’à Chicago avec Skywest, puis un Airbus A321 avec American Airlines et enfin, un Boeing B787-9 avec Quantas. Les vols se sont très bien passés (même le vol de 13h) et nous avons de superbes photos souvenirs de la douane américaine.

Nous sommes donc en Australie avec des PVT/WHV (Permis Vacances-Travail/Working Holiday Visa) d’une durée de un an. Nous commençons en faisant du WorkAway (échange de travail contre de la bouffe et un toit). Nous avons choisi Brisbane pour aucune raison. Nos plans : rien de particulier, visiter tout en travaillant chez l’habitant.

Nous n’avons pas de billet retour et nous verrons ce que nous ferons à la fin de l’année (prolongation de VISA, installation, changement de pays, …).