Du 16 Décembre 2019 au 18 Janvier 2020.

Nouvelle expérience pour nous, nous avons décidé de faire du house-sitting pour 1 mois a Melbourne. Le house-sitting fonctionne beaucoup sur la confiance. En résumé, des gens viennent garder votre maison, s’occuper de vos animaux et de vos plantes pendant que vous partez en vacances.

Nous avons donc trouver un house-sitting pour une durée de un mois pour une famille qui s’en allait en Europe. Katie, la maman est une Australienne, professeur des écoles. Clint est d’origine Italienne et travaille dans la vente. Ils ont 2 jeunes filles (Tiahnee, 16ans et Aliera, 13 ans) qui sont très gentilles et extraverties.

Nous sommes arrivés la veille de leur départ et avons passé une formidable soirée avec la famille, à manger un barbecue et à discuter avant qu’ils aillent finir de préparer leur valise. Le lendemain matin fut le rush pour eux, leur avion étant en début d’après-midi. Nous avons partagé des pizzas maisons pour le lunch et après nous avoir laissé quelques dernières instructions, une amie est venue les chercher et les emmener à l’aéroport.

Nous avions donc pour mission de nous occuper de la maison, de Max, un Whippet à l’air triste, de Cleo, une British Shorthair adorable et des plantes de Tiahnee (qui chacune portait un nom et avait des instructions précises).

Max est un chien qui a tout le temps l’air triste, même quand il est heureux. Il aime être en compagnie des gens et nettoyer la cuisine. Nous ne pouvions rien laisser trainer dans la cuisine car celui-ci attrape la nourriture laissé sur les comptoirs. Il n’était pas autorisé a rentrer dans la cuisine mais dès que nous avions fini de préparer le repas et que nous nous installions a table ou devant la télé, celui-ci allait faire un tour dedans “au cas où”. Sa bouffe était très organisé, croquettes le matin au lever et bouffe molle le soir a 17h00. Et donc, a partir de 16:15, si vous étiez dans la maison, Max venait vous voir et gémissait en attendant sa bouffe. Si vous n’étiez pas a la maison, pas de problèmes, celui-ci attendait que vous rentriez pour le nourrir sans causer de problèmes. Nous devions le promener quelques fois par semaine et Kate et moi avons décidé de lui donner environ une balade par jour ce qui rendait le chien très heureux. Le soir, celui-ci se cachait dans son panier.

Cleo est une chatte British shorthair qui s’est vu refuser l’entrée à un concours de chat de race car elle a une moustache tordue… Son miaou est adorable et ressemblait à une vieille chatte qui venait de se faire écrasé (et ce n’est pas sarcastique, son miaou était adorable). Cette boule d’amour aimait se faire brosser et Kate a pris beaucoup de plaisir a faire cette activité. Elle a ainsi récolté un sac plein de poils de chat pour en faire de l’art. Un truc surprenant pour un chat, c’est que Cleo n’était pas intéressé du tour par aller dehors. Nous pouvions garder les portes de la maison ouverte sans que celle-ci essaye de sortir.

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Nous ne nous attendions pas a rester dans une telle maison. Nous avions la chambre de maître pour dormir, celle-ci était composé d’une grande pièce avec le lit, un couloir/garde-robe immense et une salle de bain personnel. Il y avait aussi les chambres des deux filles, une chambre d’ami, une deuxième salle de bain avec baignoire, 2 salons, une salle a manger et la cuisine. Enfin, au sous-sol/rez de chaussée, une man’s cave, c’est-à-dire une grande salle avec canapé et fauteuil, une immense TV et un home cinema! Et j’ai gardé le meilleur pour la fin, un immense balcon avec set de jardin, barbecue et canapé !

Le quartier était tranquille, peu de bruit et assez chic. Enfin, si on omet le Anthochaera (Wattle bird), petit oiseau au chant fort et comique qui nous réveillait chaque matin.

Un parc où l’on pouvait promener les chiens sans laisse se situait a environ 5-7 minutes de marche. Nous avions aussi la chance de pouvoir laisser notre char se reposer un peu car Katie nous a laissé les clés de sa voiture, une Mazda CX-5, pendant la durée de leur séjour.

Malheureusement, nous avons du rester plusieurs jours dans la maison à cause de la fumée des feux en Australie. Même si ceux-ci se trouvait à plusieurs centaines de kilomètres, nous recevions des consignes pour rester chez nous (par exemple, Canberra a été pendant plusieurs jours la ville avec la pire qualité d’air au monde, pire que l’inde ou la Chine).

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Nous avons décidé de nettoyer à fond certains endroits de la maison (en plus du ménage usuel). C’est ainsi que nous avons récuré le garde manger et la cuisine pendant leur absence.

Durant notre séjour, nous avons profiter au maximum de notre temps et avons cuisiné de nombreux bons petits plats du monde : Vietnamien (salade bun), Italien (pizza), Japonais (sushi) ou Australien (barbecue)…

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Pour l’anniversaire de Kate, nous avons fait de l’art et avons produit ceci (je vous laisse deviner lequel est le mien ^^):

Melbourne est une ville connue et reconnue pour ses magnifiques couchers de soleil. Nous avons ainsi pu en observer de nombreux depuis la maison où nous restions (voir la première photo de l’article).

Mais tout à une fin et la famille fut de retour (avec un jour de retard) mi-janvier. Je suis allé les chercher à l’aéroport et nous avons passer une très bonne soirée avec eux. Kate avait cuisiné son fameux Coconut Lentil Dahl qui a toujours du succès. et même s’ils étaient épuisés, ils sont restés nous tenir compagnie pour notre dernière soirée chez eux.

Nous avons vraiment été chanceux d’avoir une telle première opportunité alors que nous n’avions pas de référence sur notre profil (Trusted House-sitter). Une magnifique expérience et nous aurions adoré passer plus de temps avec la famille mais nos aventures vers l’ouest nous attendait !

Du 6 au 16 Décembre 2019.

Une fois que nous nous sommes rendus à Melbourne, nous avions besoin d’une pause dans nos voyages. Nous avons loué une chambre pour une dizaine de jour dans le quartier “Reservoir”. L’objectif, se mettre à jour dans nos affaires et se reposer un peu.

Mais avant de nous reposer, nous avions un grand événement auquel participer ! La Meeplecon ! Il s’agit d’un week-end de jeux de société. Une fois le prix d’entrée payé, vous pouvez aller et venir dans la convention, jouer à tous les jeux de société présents (plus d’une centaine) et participer aux diverses activités (tournois, jeu de rôle, tombola, …).

Nous avons donc joué à de nombreux nouveaux jeux (plus de 10) et avons même participé à un tournoi dans lequel Kate a été jusqu’en finale !

Ainsi, les jeux que nous avons découverts et qui un jour rejoindront notre collection sont “Parks”, “Roll Player”, “Cartographer”, “Ecosystem” et peut-être “Dinosaur Island” et le dernier “Azul (Summer Pavillon)”.

Notre collocation était composée de Eliott, un américain ayant immigré en Australie il y a quelques année, Stix, un australien et Sugar, un chien sourd et drogué au Prozac (et ce n’est pas une blague, ses propriétaires ne voulant pas l’euthanasier ont décidé de lui soulager la vie un petit peu). Eliott travaille dans l’industrie de la musique (professeur et ingénieur du son), est aussi professeur de Yoga et fait de la peinture sur les corps. Sa vie est très remplie et lorsqu’il ne travaille pas, il s’occupe de son jardin et s’intéresse à tout ce qui est santé. Stix, quant à lui, joue de la musique pour gagner sa vie. Phoebe est une chatte qui vit dans le quartier et qui nous rendait souvent visite. Elle n’était pas membre de la colocation (Sugar ne la supportait pas) mais elle était toujours dans les environs voir sur le balcon arrière.

Une chose intéressante à savoir en Australie (et en Nouvelle-Zélande aussi), c’est que les loyers sont payés à la semaine et non au mois.

Pendant cette semaine tranquille, nous avons été plusieurs journées à la bibliothèque pour être au calme, travailler nos choses ainsi que lire. Nous avons eu la surprise et le plaisir d’observer un festival de noël qui avait lieu dans la rue.

Enfin, comme toute grande ville qui se doit, Melbourne possède de nombreux magasins de jeux de société et nous sommes allés dans plusieurs pour découvrir des jeux différents. La plupart sont gratuits et sinon, l’entrée n’est que de quelques pièces.

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Une fois ces dix jours de repos passés, nous nous sommes dirigés vers notre prochain travail.

Nous avons passé 10 jours à Beechworth (en bordure) et nous avons donc pu découvrir les environs. Beechworth est une magnifique petite ville de moins de 3000 habitants. Elle est connu pour sa ruée vers l’or au milieu des années 1850.

La première de nos activités fut de visiter le musée du miel (Beechworth Honey). Le musée (gratuit) est une succession de salle avec des vidéos expliquant la création et la production du miel Beechworth Honey. Nous avons ensuite goûté plus de 30 miels différents et nous en avons été écoeurés (la prochaine fois, on en goûtera moins !)

Nous nous sommes aussi baladés à pied dans Beechworth et nous avons pu voir de nombreuses statues de Ned Kelly, un brigant connu pour ses braquages en armure. Une chose à ne pas faire à Beechworth : boire un café… Nous avons tous les deux bu (à deux endroits différents) nos pires cafés d’Australie… Nous avons aussi découvert qu’en Australie, les piétons ne sont pas prioritaires sur les voitures…

Nous avons pris la route Gorge Road qui est une route panoramique de 7 kilomètres à travers des gorges :

Avec Tom, nous sommes allés faire une randonnée au Mont Stanley. Bien évidemment, le temps n’était pas vraiment avec nous car il pleuvait de petite goutes (mais ça aurait pu être pire).

Nous avons donc randonné dans une magnifique brume qui rendait le paysage mystérieux et très agréable.

Du 26 Novembre au 6 Décembre 2019.

Sur notre route pour Melbourne, nous nous sommes arrêtés une dizaine de jours (7 jours prévus à l’originie) à Beechworth, ville connue pour son miel.

Nos hôtes étaient Resi et Vince. Vince (Vincent de son vrai nom et Vince/Vinnie de ses surnoms) est pompier en Australie pour les parcs nationaux (il existe différents corps de pompiers en Australie). Malheureusement, nous ne l’avons pas beaucoup vu de notre séjour à cause des feux. Resi, elle, est originaire d’Italie. Elle n’a pas sa langue dans sa poche et elle dit ce qu’elle pense. C’est une femme très expressive et très souriante. Elle exerce plusieurs professions comme professeur d’italien, administration ou gardienne de chien. Nous avons d’ailleurs été accueillis par Patrick et Amish, deux énormes chiens que Resi gardaient. Ceux-ci sont partis l’après-midi de notre arrivée.

Nous savions qu’un français louait une chambre dans la maison. Nous avions pour règle de ne pas parler français entre nous (ou du moins, un minimum). En discutant avec Tom (le français), nous nous sommes rendus comptes que nous venions tous les deux de la région de Champagne, lui du nord de Reims, moi, du sud. Il était en Australie pour un an (même s’il parlait de rester moins longtemps) et travaillait dans un vignoble proche de chez Resi.

Ce qui était très agréable avec Vincent et Resi, c’était qu’ils étaient d’anciens Workaway, c’est-à-dire qu’ils avaient déjà vécu notre situation. Le planning des jours de travail et des jours off était clair dès le début. Au lieu de travailler un peu chaque jour, nous travaillions 21h par semaine sur 4 jours et nous avions 3 jours de libre. De plus, c’était la première fois que nous avions une armoire/commode pour ranger nos affaires ! Enfin, nous avions une boite à chaussure complète de pamphlets des choses à faire dans la région.

Le premier travail de Kate fut de mettre des couches de vernis sur les plinthes (au moins trois couches sur environ 24 planches). Tandis que moi, je devais créer un nouveau “jardin”. J’ai donc utilisé une débrousailleuse pour retirer les herbes hautes. Entre chaque couche de vernis, Kate venait me donner un coup de main pour la création du jardin.

Au total, nous avons créé deux jardins. Dans le premier, nous avons planté 48 plans de tomates (5 à 6 variétés différentes). Dans le second, nous avons planté des courgettes (zucchini), des tournesols, des tomates (vous ai-je dit que Resi était italienne ?) et des haricots.

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En plus de créer et planter le nouveau jardin, Kate a cuisiné des plats d’hiver pour Resi (pour congeler) ainsi que des gâteries (biscuits/muffins) pour que Vince puisse emmener au travail. Moi, j’ai coupé les mauvaises herbes d’en-dessous des clôtures électriques.

Enfin, nous avons aussi arrosé des arbres (dû à la sécheresse), retiré les mauvaises herbes autour de la maison et retiré un poteau en bois qui avait été mal planté.

Resi et Vince possèdent aussi des poules et des chèvres et nous avons bien évidemment plusieurs anectodes à propos d’elles. Une chose à savoir des Silkies (race de poules sur la photo ci-dessous), elle ne voit vraiment pas bien et j’ai même pu en apercevoir une foncer dans un mur en voulant rentrer dans le poulailler.

La première anecdote date de notre premier jour de repos. Le matin, alors que nous languissions au lit, Kate a entendu un mélange de bruit de chiens et de poules (ce qui n’arrivait jamais), elle a été voir à la fenêtre et surprise, un gros chien noir était dans l’un des deux enclos des poules. Nous nous sommes donc précipités vers les enclos. Le chien noir s’est échappé en vitesse lorsqu’il m’a vu arrivé et le coq a survécu mais y a laissé des plumes (au sens propre du terme). Nous avons été surpris de voir qu’il y avait un petit chien qui était là aussi et qui ne s’est pas échappé. Nous l’avons attrapé (ou plutôt, il est venu à nous) et nous l’avons mis en cage en attendant que sa propriétaire (la voisine) vienne le chercher. Ce fut d’ailleurs difficile d’être énervé contre lui tellement adorable il était…

La deuxième anecdote a eu lieu environ 5 minutes après avoir capturé le chien et vérifié que les poules allaient bien. Alors que nous ramenions le chien pour le mettre dans la cage, Kate a passé la clotûre et je lui ai tendu le chien. Mais ma jambe a touché la ligne électrique et nous avons eu la réaction suivante : j’ai été électrocuté ; le chien a été électrocuté (car il était dans mes mains) ; Kate a été électrocuté (car elle était en train d’attraper le chien). C’est ainsi, vivement réveillé que nous avons démarré notre première journée off.

La troisième anecdote fut l’arrivée d’un nouveau coq. Le plan était de le mettre avec ses futures poules à la soirée tombée mais durant la journée, celui-ci s’est échappé de sa boite. Nous avons donc couru avec Resi et Kate après lui pendant un bon bout de temps. Nous avons finalement réussi à le capturer et à le mettre dans la cage. Puis le soir, nous l’avons emmené rencontrer ses poules. Le coq a été baptisé Fred en mon honneur.

Surprenamment, nous n’avons pas eu du beau temps au début de notre séjour. Alors que nous sommes en été ici (l’été commence le 1er décembre en Australie), nous avions des hauts de 8 degré Celsius. Nous avons même dû allumer le poêle à bois…

Mais nous avons aussi pu voir des magnifiques couchés de soleil lorsqu’il faisait beau :

Pour les repas, les règles étaient simples. Nous cuisinions chacun notre tour et ceux qui ne cuisinaient pas faisaient la vaisselle.

Pendant l’un de nos jours off, une pièce de la voiture a cassé (le Ball Joint/Joint à rotule). Nous avons dû aller voir un garagiste pour la faire remplacer. Mais le bras (qui devait arriver 2 jours plus tard au maximum) est arrivé 3 jours en retard… Le mécano ne nous tenait pas au courant et il était difficile de s’organiser car nous étions sensés partir. Nous travaillions donc 3h par jour (parfois plus) pour aider Resi et pour que nous puissions rester chez elle un peu plus longtemps. Nous avons réparé un poulailler et aidé à la cuisine principalement.

L’une des chèvres étaient malade et Resi, Vince et moi nous sommes battus avec elle pour lui donner son traitement pendant que Kate attirait les autres chèvres en dehors de notre chemin :

Finalement, nous avons décidé de partir sans la voiture le vendredi. Mais la pièce est arrivé le soir avant notre départ (Jeudi). Nous avons donc eu la réparation faite et avons pu partir avec la voiture.

Ce fut un très belle échange même si la fin fut stressante dû à la voiture. Probablement le Workaway le mieux organisé où nous sommes allés. Et maintenant, direction Melbourne !

Du 24 Novembre au 26 Novembre 2019.

Nous avions deux choix pour nous rendre à Melbourne, prendre la route du sud le long de la côte ou prendre la route dans les terres qui passe par Canberra. C’est cette deuxième que nous avons choisie.

Contrairement à ce que beaucoup de gens pense, Sydney n’est pas la capitale de l’Australie. Ce titre revient à Canberra.

Cette ville a une histoire particulière. Avant 1913, rien ne se trouvait à cet endroit, pas de ville, pas de bâtiment, rien. L’Australie (dont le nom officiel est Commonwealth of Australia) est devenu indépendante en 1901. De grands débats ont eu lieu entre Melbourne et Sydney pour savoir laquelle des deux villes deviendrait la capitale. Les autres territoires d’Australie ne voulant pas se ranger derrière l’un où l’autre, il a été décidé de créer un état totalement indépendant et une nouvelle ville : Canberra et ACT (Australian Capital Territory).

ACT est un état situé à égale distance de Sydney et de Melbourne, au milieu de l’état du New South Wales. Pour la création de la ville de Canberra, un concours a été organisé et ce sont les architectes américains Walter Burley Griffin et Marion Mahony Griffin (mari et femme) qui ont remportés le concours en 1911. Pour la petite histoire, monsieur et madame Griffin n’avait jamais posé les pieds en Australie avant de remporter le concours. Ils ont été naturalisés australiens après ça et la construction de la ville a débuté 2 ans plus tard, en 1913.

La ville est construite autour d’un triangle formé par la colline du parlement, the city hill (la colline de la ville) et le memorial de guerre/Mont Ainslie. Canberra est encore en construction selon les plans créés à cette époque.

Avec difficulté, Kate nous avait trouvé un Couchsurfer chez qui dormir les deux nuits que nous passions à Canberra. Mais tout ne s’est pas passé aussi bien que prévu. Lorsque nous sommes arrivés, c’est à peine si notre hôte nous a dit bonjour et impossible de faire la conversation avec lui. Celui-ci a commencé à boire ensuite dans son coin, devant la télé. Nous savions qu’une autre couchsurfer dormait ici donc nous avons espéré qu’elle soit plus sympa. Après manger, nous avons été nous promener pour changer d’air. Quand nous sommes revenus, Cecilia, une argentine était là et nous nous sommes très bien entendus avec elle. Nous avons appris que 2 autres personnes (Belges) allait arriver le soir. Seulement, il n’y avait pas assez de place pour tout le monde. Finalement, nous nous sommes arrangés entre nous (sans notre hôte) qui était parti dormir dans sa voiture pour la répartition des lits. Kate et Cecilia dans un lit simple, moi par terre et les deux belges dans le lit double laissant le lit de notre hôte libre pour lui (celui-ci a finalement quand-même dormi dans sa voiture malgré le fait qu’on l’ait prévenu que son lit était libre…).

Le lendemain, nous sommes partis avec toutes nos affaires et avons décidé de trouver un autre endroit où dormir. Nous sommes aller à ONA coffee, un café créé et géré par le meilleur barista au monde de 2015. Travail ici aussi le meilleur barista d’Australie de 2016 et 2017. Et autant vous dire que le titre est amplement mérité ! Kate a profité de notre temps au café pour essayer de nous trouver un nouvel hôte pour la soirée et ses efforts ont payé.

Pendant la journée, nous avons visité le parlement d’Australie où se réunissent d’un côté la chambre des représentants et de l’autre le sénat. La visite du parlement est guidée et gratuite. On peut aussi s’y promener sans guide et assisté au décision du sénat et de la chambre des représentants. Le marbre du hall principal a été importé d’Europe. Le marbre vert vient d’Italie, le marbre Rose du Portugal et le marbre noir et blanc de Belgique.

Le bâtiment est équipé d’une salle de sport et d’une piscine pour que les représentants/sénateurs puissent faire autre chose durant leur journée. Mais ceux-ci doivent toujours être capable de réagir rapidement. Des horloges sont présentes dans tout le bâtiment avec des lumières, rouge pour le sénat et vert pour House of Representatives. Lorsque celle-ci sonne, ils ont 4 minutes pour se rendre (en tenue correcte) à la chambre des représentants (ou la chambre du sénat) avant que les portes ne soient fermées.

Les couleurs du House of Representatives sont les nuances de vert pour trois raisons:

• rappeler la chambre des communes anglaise (British Parliament’s House of Commons)
• symboliser l’Eucalyptus
• symboliser la brousse australienne.

Les couleurs du Sénat sont les nuances de rouge pour trois raison :

• rappeler la chambre des Lords anglaise (British Parliament’s House of Lords )
• symboliser la terre australienne,
• symboliser l’outback (le centre australien).

On peut monter sur le toit du bâtiment et avoir une magnifique vue de Canberra, une ville parfaite.

Au devant du parlement, il y a une grande mosaique au sol qui représente les différents aspects du pays. Le centre est rouge pour l’outback, entouré d’eau pour symboliser que c’est une île, les plantes symbolisent la brousse et l’art est typiquement celui des arborigènes d’Australie.

Enfin, à l’intérieur du bâtiment, une galerie des portraits des premiers ministre Australien est présente ainsi que celui de la reine (qu’elle a tellement apprécié qu’elle a demandé à l’artiste de lui en faire une copie pour sa collection personnelle. Pour les portraits, il y a de nombreuses règles à respecter comme la pose, le choix de l’artiste (doit être australien)…

Nous sommes ensuite aller voir la librairie nationale australienne, magnifique, immense et très calme. Un très beau coin pour chiller.

Et nous avons ensuite monté (en voiture) le mont Ainsley pour avoir une magnifique vue sur le Australien Capital Territory qui est entièrement entouré de montagnes :

Nous avons ensuite rejoint Amy and Myall, nos nouveaux hôtes pour la soirée. Ils nous ont proposé de les joindre pour de l’Ultimate (frisbee). J’ai donc joué avec Myall et son groupe et Kate discutait avec Amy. Nous avons ensuite été chez les parents de Myall qui construisent leur maison (son père étant ingénieur du bâtiment) et nous avons mangé des burgers végétariens maison tout en jouant à des jeux de société.

Après cette agréable soirée/nuit, cette découverte de l’histoire de Canberra et de l’Australie, nous sommes repatis en direction de Beechworth, notre prochain arrêt sur la route de Melbourne.